Competenze / Skill / Capacità / Abilità sono tutti termini che con sfumature diverse identificano le qualità che stiamo cercando in una persona. Possono essere tecniche – come la conoscenza di un determinato software o di una lingua straniera ed in questo caso di definiscono competenze chiave o verticali o hard skills) – oppure trasversali o orizzontali o (soft skill) – come la capacità organizzativa, di negoziazione o di delega.
Se le prime possono essere individuate facilmente da una persona competente nel settore, le competenze trasversali sono invece identificabili dagli specialisti della selezione del personale attraverso colloqui progettati ad hoc o test psicoattitudinali.